Зірки шатунів не круглої форми відомі ще з XIX сторіччя. Широке росповсюдження за останні десять років в професіональному пелотоні підняло питання перегляду їхньої користі, яке циклічно з'являється та розтає кожні 20-30 років. Після краху Shimano Biopace, зусиллями компаній Rotor та Osymetric, тема овоїдних зірок знов стала актуальною. Сер Бредлі Уиггінс посів перше місце на Тур де Франс в 2012 році, використовуючи зірки Osymetric, цьогорічний переможець Тура Кріс Фрум продовжує використовувати їх в парадигмі підходу команди Team Sky "marginal gains" (незначних здобутків). Чи є в тім заслуга тільки команди, лікарів, тренерів і самого Кріса, або ще й заслуга цікавої та дивно виглядаючої технології відомо не стане ніколи, адже приріст потужності знаходиться за межою перцепції більшості людей, через що противники займають жорстку позицію, списуючи всі позитивні ствердження на ефект плацебо. Як би не було, в питанні овоїдів є тільки три точки зору: різко позитивна, різко негативна і є аудиторія, яка про них ніколи не чула. Байдужих немає.
Нафіга оте всьо треба?
Якщо описати принцип роботи овоїдних зірок простою мовою, вони убирають т.з. "мертву точку". Мертва точка — це позиція шатунів на 12 та 6 годин, коли велосипедист тисне на педалі з найменшою силою в момент зміни циклу. Перехід від циклу підйому до циклу натискання проходить плавніше з овоїдною зіркою. Форма зірки підібрана таким чином, щоб зменшити навантаження там, де атлет слабкіший та збільшити потужність там, де він має найбільшу силу. Форма та позиція "вершин" овалу може мати діаметрально протилежне призначення та слугувати різним цілям. Овальними називати такі зірки коректно лише якщо це правильна еліптична форма, але правильні еліпси давно пішли в історію. Зірка має складну геометрію. Зазвичай, до плавної овальної форми добавляється різкий кут для швидкого переходу в фазу, в якій потужність атлета максимальна. На папері виглядає так, ніби педалювання є кардинально інакшим від використовування традиційних круглих зірок, але перехід на овоїди дивує несподіваною натуральністю. Відчути різницю складно. Педалювання за характером схоже на крутіння круглої зірки, ти не відчуєш різкого провалу вниз на переході в фазу максимальної потужності, якого очікуєш. Хтось різницю відчуває, хтось ні. Іноді, щоб відчути позитивні зміни, треба викластися на повну на маршруті зі складним рельєфом, де рівнина змінюється різким підйомом в гору, або проїхати 300-км бревет, де довгострокові ефекти використання овоїдів можуть читатись ясніше. Чи справді овоїди працюють як передбачається, чи ні — предмет довгих суперечок, тому цей пост буде лише преамбулою перед серією оригінальних статей та перекладів, які допоможуть розібратись, що це за штуковина.
Особисто я 2,5 роки відкатав на Shimano Biopace 52/42 і вірив в їх користь, проте постійні проблеми з колінними суглобами сигналювали про щось, чого я збагнути не міг. Перехід назад на круглі зірки зняв біль раз і назавжди. Biopace був розроблений спеціально для тих, хто хотів підвищити ефективність педалювання на низькому каденсі і зняти біль в суглобах, якщо велосипедист відчував її, педалюючи на звичайних круглих, проте багато негативних відгуків, до яких я можу цілковито приєднатись, показали, що в цій інженерії допущено помилку. До того ж, дослідження показують, що з Biopace ви втрачали потужність.
Biopace проіснував 11 років з 1983 по 1994 рік і його крах на якийсь час поставив на темі овоїдів хрест. Активне просування овоїдів від Osymetric та Rotor з 2005 року в професійному середовищі знов зробило овальні системи темою живих обговорень та наукових тестувань. Це — перший піст. Далі буде.